Die Niere ist nicht nur ein Entgiftungsorgan, sondern sie regelt auch die "Pegelstände" des Körpers für Salze, für Wasser und die Höhe des Blutdrucks. Außerdem produziert die Niere Hormone.

Durch eine Erkrankung oder eine Schädigung kann die Funktionsfähigkeit der Nieren dauerhaft eingeschränkt werden – es kommt zu einer chronischen Niereninsuffizienz. Einer der Hauptverursacher dieses schweren Krankheitsbildes ist der Diabetes mellitus (diabetische Nephropathie – siehe dort); als häufige Folge einer verminderten Leistungsfähigkeit der Niere entwickelt sich eine Anämie (siehe Anämie).